特　徴
頭胴長43～64cm　後ろ足の第１指から第４指までに水かきがあり、オレンジ色の大きな前歯が特徴的です。水の中でも授乳できるように、乳首が背中寄りについています。
半水生で池沼や流れの弱い河川の岸辺の土手などに巣穴を掘り、オスメスのペアで生活しています。泳ぎが得意で5分以上潜水することもあります。
マコモやホテイアオイなどの水生植物の葉や茎などを食べます。

移入の状況
日本へは1939年に軍用の毛皮獣として輸入され始めました。1944年には全国で４万頭が飼育されていましたが、戦後、毛皮の需要が激減すると共に多くが野外へ放たれ野生化しました。
イネやオオムギなどの農作物を荒らす他、在来種の生息地や水田の畦や堤防を破壊するなど、問題が深刻化しています。

メモ
ヌートリアの毛皮はカワウソのように上質でカワウソの毛皮と称して売買されたため、カワウソのスペイン語「ヌートリア」が間違って呼び名として広まりました。