形態
体色は緑がかった褐色です。第1背びれと第2背びれは繋がっています。小さい頃は成魚よりも体高が低く、体側には7～10本程度の黒い横縞があります。体型と体色は成長にともなって変化し、成長するにつれて体高は高くなり、体色も黒っぽく変化して縞模様が不明瞭になります。
エラぶたの後側に青色～黒色をした部分があるため、ブルーギル（ギル：エラぶた）という名前がつきました。

（右画像：ブルーギルの頭部を拡大した画像。名前の由来となった、エラにある黒点がわかります。）
→各部の名称を見る（ひれの位置や模様など）

産卵
産卵期は春から夏にかけてで、オスのあごは青色に、腹部は黄色～赤茶色になります。
オスは砂泥底の場所を選び、すり鉢状の巣をつくります。オスはメスを巣に誘い込み、巣の中で産卵させます。
産卵、放精が終わった後も、オスは卵や仔魚をしばらくの間守り続けます。
ふ化してから1年ぐらいまでの幼魚は、成魚よりも細長い体つきをしています。

生活
湖や、流れがゆるやかな川にすんでいます。捕食者の多い場所では、体の小さいうちは水草などの中でくらしています。他の魚の卵や小魚、エビ、水生昆虫、水生植物などを食べる雑食性です。
原産地は北米大陸の中東部で、日本には1960年に移入されました。