形態
タナゴ類の中では体高が低く、口角に長い1対の口ひげを持っています。
体色は銀白色をしており、背びれには細い暗色の斑点が並んでいます。
アブラボテと極めて近い種です。

（右画像：ヤリタナゴの頭部を拡大した画像です。このように、長い口ひげがついています。）
→各部の名称を見る（ひれの位置や模様など）

産卵
産卵期は春で、オスはエラぶたや胸びれの外側が赤紅色に変わります。
産卵期になるとメスは産卵管を伸ばしますが、その長さは他のタナゴ類と比べて短い部類に入ります。
ヤリタナゴは、マツカサガイなどの二枚貝に卵を産み付けます。

生活
雑食性で、プランクトンや水生昆虫、付着藻類などを食べます。
やや流れのある小川や水路にすんでいます。
自然界では、寿命は2年くらいと言われています。

タナゴメモ
タナゴ属の魚は、みんな二枚貝のお世話になります。その一方で、二枚貝の方もクロキディウムと呼ばれる幼生（赤ちゃん）を近づいてきたヨシノボリなどの魚のひれに付着させて1～2週間ほど運んでもらっています。