形態
カワムツにとてもよく似ていますが、うろこが小さく、つるっとした印象です。
（ヌマムツの側線鱗数は53～63で、カワムツの側線鱗数46～55よりも多くなっています。）
胸びれと腹びれの前方の縁が、赤色をしている点も特徴です。
ヌマムツとカワムツは、上から見ると背びれの前に黄色い点があります。

（右画像：カワムツ類の魚を上から見たところ。黄色い点が見えます。）
→各部の名称を見る（ひれの位置や模様など）

産卵
産卵期は5～8月です。
繁殖期になると、オスの口やえらぶたには追星が現れ、口の下側やお腹がきれいな桃色に変わります（右の画像参照）。
産卵は、砂底になっている浅瀬で行われます。産卵の際には、砂を巻き上げているような行動をとります。

生活
産まれた個体は、およそ2年で成熟します。食性は雑食性で、藻や昆虫、底生動物などを食べます。
カワムツが流れのある場所に生息するのに対して、ヌマムツは流れのない場所を好みます。同じ川にヌマムツとカワムツがすんでいる場合、たいていはヌマムツは下流側に、カワムツは上流側にすみつきます。