形態
灰色～銀白色をした体の側面に、黒い縦線がついています。
口は受け口で小さく、いわゆる“おちょぼ口”をしています。

（右画像：モツゴの頭部を拡大した画像です。モツゴの口は小さく上向きで、「おちょぼ口」になっています。）
→各部の名称を見る（ひれの位置や模様など）

産卵
産卵期は4月下旬～7月中旬です。産卵行動は早朝に行われ、ヨシなど植物の茎や石の表面に産卵します。
卵は淡い黄色をしており、石などの上へひも状に産み付けられます。
産卵期になるとオスは全身が黒くなり、黒い縦条の模様は消えてしまいます。

生活
汚水や環境の変化にも強く、岸をコンクリートで固めた都会の川でもその姿を見ることができます。
雑食性で、底生動物や付着藻類などを食べますが、成魚は主にユスリカの幼虫を好みます。