特徴
オスメスともほぼ同じ色柄です。オスにだけ後頭の両側に赤斑がありますが、羽を逆立てたとき以外はほとんど見えません。頭は灰色がかった褐色で、頬は薄い茶色です。過眼線（かがんせん）とあごは白いです。背と翼は黒褐色で、白い明瞭な横斑（おうはん）があります。喉から腹にかけては褐色を帯びた白色で、胸から脇腹にかけて薄い茶色の縦斑（じゅうはん）があります。尾羽（おばね）は黒く、両側が白いです。クチバシは黒く、小さいですがとても丈夫です。足は強く、前指２本、後指２本で木の幹をガッチリ掴みます。

鳴き声
繁殖期（はんしょくき）にオスが高い声で　「キッキキキキ」
地鳴き（じなき）は　「ギィーッ、ギィーッ」　「ギイ」
などと聞こえる声で鳴きます。
クチバシで幹をたたいて　「コロロロロ」　（ドラミング）
などと聞こえる音を出して縄張り（なわばり）を宣言します。

食べ物
昆虫類、クモ、木の実、花の蜜など。

すみか
山林、大木のある公園や庭など。

巣
クチバシをノミのように使って枯れ木に直径3～4cmの穴をあけます。横向きに少し掘ったあと、下向きに堀り進めて巣を造ります。

習性
尾羽（おばね）を木の幹に押しつけて体を支え、上向きにへばりつくようにしてとまります。細い枝やつるにもとまります。樹木の下から上、幹から枝へと移動しながら樹皮（じゅひ）をつついてエサを捜します。冬はカラ類やメジロなどの群れに混じっていることがあります。