概要
日当たりの良い林縁や草原、道端に普通に見られる、つる性の多年草です。

日本での分布
北海道南部から南西諸島に分布しています。

特徴
茎はよく分岐して周りの物に絡みつきながら生長します。葉は対に生え、厚みがあり、長さ約3～7cmの卵型で、先がやや尖っています。

花と実
花は直径2～3cmで、白い花びらに見えるものは、「がく」であり、4枚あります。上から見ると、十字の形になっています。白くて長いおしべが多数あるのがよく目立ちます。種は赤褐色で、まるで長い尻尾が生えているような形です。その尻尾の部分には白い毛が密に生えており、風に乗って飛ばされます。

メモ
種に生えている白い毛を仙人のヒゲや白髪にたとえて、この名が付いたといわれます。

注意
葉や茎に、皮膚にかぶれを起こす有毒物質を含むので触らないように気をつけましょう。