特徴
砂礫（されき）の河床に多く生息する、エビの仲間です。
名前の由来にもなっている長い脚（第2胸脚）はオスの方が長く、体長の倍近いほどの長さの個体もいます。脚の先はハサミ状になっており、このハサミを使って獲物を取ったり、テナガエビ同士の喧嘩に用いたりします。

食性
雑食性で、水生昆虫、水草、死がいなどを食べます。また、脱皮して弱った個体などに対し、共食いを行うこともあります。

繁殖方法
テナガエビの繁殖は、5～9月にかけて行われます。
メスは交尾の直前に脱皮し、卵を腹部に抱えるのに適した体への形態変化を行います。その直後、オスがメスを組み敷くような体勢で、腹部と腹部を接した状態での交尾を行います。メスは、腹部に抱えた卵がふ化するまでの間保護します。
卵から孵（かえ）った子ども（幼生）は、「ゾエア」と呼ばれ、親とは全く異なった独特の形態をしています。