特徴
流れの弱い、汚れた水域に広く生息する、ハエの仲間です。
体は円筒形をしているものが多く、肢（あし）はありません。前胸部（胸部のうち、頭部のすぐ後ろの部分）と尾の先の2箇所に、気門という呼吸をするための穴を持っています。
チョウバエの仲間は汚れた水域に多く、下水溝やトイレなど、私たちの生活に近い場所にも多く現れ、不快害虫（見た目や動きが不快感を与える害虫。毒を持つものなども含む）として嫌われています。一方で、山間部のきれいな水域に住む種もおり、一概に「汚い虫」として片付けることはできません。

食性
雑食性で、藻類や水中の微細な有機物粒子などを食べます。

繁殖方法
夏から秋にかけて羽化し、交尾と産卵が行われます。メスは数百個の卵を、何回かに分けて湿った場所に産み付けます。卵から孵（かえ）った幼虫は、およそ2週間ほどで羽化し、成虫になります。
都市部などの、1年を通じて温暖な環境では、冬に入っても羽化した成虫が見られることがあります。