特徴
小石や砂の河床に多く生息する、シジミの仲間です。
丸みを帯びた三角形の殻を持ち、殻の表面には同心円状の細い線が走ります。殻の色は黒色や黒褐色などが多く、成長するにつれ、段々と濃くなっていきます。
児島湖流域に生息するシジミの仲間には、マシジミやタイワンシジミなどがいますが、両種を明確に区別することは極めて困難です（タイワンシジミのページを参照）。なお、児島湖流域での調査によって確認されたのは、多くがタイワンシジミです。しかし、大きく成長した個体では、おそらくマシジミと思われる個体が多く確認されました。
国内で確認されるシジミの仲間には、他に、汽水域（海水と淡水の混ざった水域）に生息するヤマトシジミもいます。日頃、私たちが食用にしているのは、ほとんどがこのヤマトシジミです。

食性
ろ過食性で、水中の微細な有機物粒子をろ過して食べます。

繁殖方法
シジミの仲間には、体内で卵を孵（かえ）し、貝の姿になるまで成長させてから水中に放つ、卵胎生のものが多くいますが、中には卵生の種もあり、一概には言えません。マシジミやタイワンシジミは卵胎生、ヤマトシジミは卵生です。